Guida all'Acquisto di un Lettore MP3

Per i meno esperti, i lettori MP3 con memoria flash espandibile

Lettori MP3 base

1. Creative MuVo V100
   1GB - Da 50 a 65 Euro
2. Acer Easy
   256MB - Da 55 a 105 Euro
3. SanDisk Sansa Express
   1GB - Da 55 a 80 Euro

I modelli più semplici hanno la memoria integrata e spesso sono anche penne USB. Questi lettori sono generalmente i più economici, molto pratici da usare dato che si possono collegare direttamente alla porta USB di qualunque computer. Gli MP3 economici sono di piccole dimensioni, particolarmente adatti ad essere portati in giro e comodi per essere utilizzati.

La memoria permette di salvare tra 50 e 1.000 canzoni della qualità audio del Cd. La capacità varia da meno di 256 MB, 512 MB fino a 4GB (solo negli ultimi modelli). Questi apparecchi sono di utilizzo elementare (spesso dotati solo di poche funzioni). Particolarmente adatti per un uso quotidiano, per chi fa sport o per chi semplicemente desidera ascoltare musica spendendo poco.

Livello intermedio

Medie prestazioni

1. Apple iPod nano
   4GB - Da 180 a 210 Euro
2. Creative Zen V Plus
   4GB - Da 140 a 170 Euro
3. Samsung YP-K5JQ
   Da 160 a 200 Euro

Se desideri avere sempre con te tutto il tuo repertorio musicale hai bisogno di un lettore MP3 con hard disk. Questi modelli arrivano a contenere da 500 a 15.000 canzoni a seconda dalla loro capacità di memorizzazione. La dimensione è tascabile e sono equipaggiati delle stesse funzioni dei modelli base. Il loro vero punto di forza è la possibilità di creare una mole molto elevata di playlists. Per questo si possono definire anche come dei mini Jukebox portatili, nei quali è possibile memorizzare un numero molto elevato di album.
Gli schermi sono in genere di dimensioni ridotte e servono per visualizzare il brano, l'artista, l'album che si sta ascoltando. La navigazione avviene attraverso alcuni bottoni posti sotto lo schermo ed è generalmente molto intuitiva. I modelli più costosi dispongono di schermo a colori e permettono di visualizzare le fotografie. Alcuni modelli evoluti permettono inoltre di caricare direttamente la memory card della fotocamera digitale nel lettore hard disk per vedere le foto, senza dover passare attraverso il computer.
E' possibile inoltre utilizzare il lettore MP3 compatibile con l'autoradio per ascoltare la musica mentre si è in auto. Oppure si possono comprare dei kit di casse acustiche per trasformare il mini jukebox in un hi-fi.

Lettori MP3 d'alto livello

Alte prestazioni

1. Archos 504
   160GB - Da 445 a 510 Euro
2. Creative Zen Vision M
   60GB - Da 235 a 280 Euro
3. Apple iPod (5^ generaz.)
   80GB - Da 255 a 340 Euro

Esistono inoltre i cosiddetti lettori multimediali dotati di hard disk molto potenti e di dimesioni e peso decisamente maggiori rispetto ai modelli presentati in precedenza. La dimensione e il peso sono giustificati dalla necessità di supportare uno schermo a colori relativamente grande, utilizzato per guardare foto e video.
Questi modelli notevolemente più cari dei precedenti hanno il loro punto di forza nel sapere offrire un'esperienza multimediale avanzata. Con un solo apparecchio si possono guardare video, foto, film ed ascoltare musica.
I modelli più avanzati, grazie al sistema operativo integrato, hanno infine funzioni simili ai palmari o ai PC portatili. Certo questi prodotti non possono sicuramente essere considerati dei semplici lettori MP3.

Dimensione della memoria

La dimensione della memoria esprime la quantità di dati che l'apparecchio è in grado di contenere. Maggiore è il valore, più numerosa potrà essere la tua collezione di musica contenuta. Il MB è l'unità di misura utilizzata per dichiarare la dimensione della memoria di multimedia card o secure digital, mentre per i modelli hard disk si utilizza il GB (1 GB corrisponde a 1024 MB). Il peso di un file mp3 dipende dalla qualità audio al quale è stato registrato, qualità che viene espressa dal valore del bit rate (kbps). Maggiore è il bit rate migliore è la qualità, alla quale corrisponde anche inevitabilmente un maggiore peso del file. I bit rate oscillano tra valori che vanno dai 128 ai 192 kbps. In media una canzone occupa 4MB mentre un album intero per esempio si aggira intorno ai 60MB (a 128 kbps).
In linea generale, orientati nella scelta della dimensione della memoria che fa al caso tuo seguendo queste indicazioni di massima:
- 64 MP3 su un lettore da 256 MB
- 128 MP3 su un lettore da 512 MB
- da 250 a 1.000 MP3 su un lettore tra 1 GB e 4 GB

Dimensione e Peso

Esiste una grossa differenza in termini di dimensione e peso. I valori oscillano dai più leggeri (fino a 50g) fino a quelli multifunzione più pesanti (da 150g a 200g, da 200g a 300g). In linea generale si può dire che maggiore è la capacità della memoria più pesante è il lettore MP3, ma di fatto la differenza di peso la si nota solo tra lettori con memoria espressa in MB rispetto a quelli in GB. La tecnologia degli ultimi anni ha portato notevoli miglioramenti: la capacità della memoria è cresciuta mentre il peso medio dei lettori si è ridotto.

Compatibilità dei formati audio

Il formato MP3 è in assoluto quello più diffuso. Ma esistono anche i formati WMA o i formati AAC. In particolare gli ultimi sono i più recenti e sono quelli che offrono una qualità audio migliore senza aumentare il peso del file. Questi formati sono quelli utilizzati prevalentemente dai negozi di musica on-line. Attraverso i WMA e AAC, infatti, la musica è protetta e vengono garantiti i diritti d'autore. Se desideri utilizzare questo tipo di servizi o se nella tua libreria musicale hai dei formati diversi dagli mp3, prima di effettuare la scelta devi verificare la compatibilità del lettore. Gli altri formati esistenti sono il sistema Ogg Vorbis, il formato WAV, il formato ASF e MPEG 4.

Interfaccia PC

L'interfaccia PC è il sistema di connessione tra il lettore MP3 e il tuo computer. La maggiore parte dei lettori MP3 utilizzano la connessione classica USB (USB 1.0/1.1, USB 2.0). L'USB 2.0 e il FireWire sono più veloci rispetto alla USB standard e quindi sono preferibili i lettori che adottano questo tipo di connessione. La scelta della connessione PC diventa rilevante per chi trasferisce una quantità elevata di dati.

Durata della batteria

La batteria spesso è integrata. Questo tipo di batteria è fornita in dotazione con il lettore al momento dell'acquisto e non è intercambiabile. Sono batterie con una durata maggiore (rispetto alle alcaline) che varia da 7 a 40 ore. Alcuni lettori si caricano tramite la porta del computer, in questo caso si usa lo stesso cavo (USB) per caricare musica e ricaricare la batteria. Il tempo per ricaricare completamente una batteria varia di marca in marca (in genere ci vogliono circa tre - quattro ore). Esistono infine lettori che funzionano tramite batterie alcaline (mini stilo). La durata è inferiore rispetto alle batterie integrate.

Telecomando

Un telecomando per cambiare canzone, alzare il volume o spegnere l'apparecchio può essere utile per lettori multimediali o di peso maggiore. Alcuni telecomandi hanno funzionalità base (play, stop, pausa ...), altri più evoluti hanno invece un mini schermo LCD e funzionalità avanzate.

Altre funzioni

Le funzioni più comuni integrate nei lettori MP3 sono: la radio FM e il registratore vocale. Alcuni registratori evoluti permettono di registrare dalla radio la musica in formato digitale.